mercredi 26 avril 2006

La Machaca

Frontière Pérou/Équateur, 2004. Machaca (Fulgora Laternaria),
ailes ouvertes. Photo : D. Fellous/Libre arbitre
La Machaca (Fulgora Laternaria) est un insecte présent dans tout le bassin amazonien, du Brésil à la Bolivie, et qui ressemble à une espèce de papillon de nuit (bien qu'elle soit plus proche de la famille des punaises), avec des yeux de hibou sur les ailes. Mais c'est sa tête, exosquelette d'une forme étrange qui rappelle à mon sens celle d'une tortue, qui lui vaut sa réputation et de nombreux surnoms comme la mariposa-caiman, le papillon-caïman, ou la vibora volante, la vipère volante. On prétend souvent qu'elle brille dans le noir, ce qui est faux. Une autre légende s'attache à la Machaca, qui veut que si elle pique quelqu'un (ce qui est impossible, cet inoffensif hémiptère ne possédant ni dard ni aiguillon, ni quoi que ce soit de susceptible de nous infliger la moindre piqure ou morsure), la victime doit absolument avoir des relations sexuelles dans les plus brefs délais sous peine d'encourir une mort certaine. 

Frontière Pérou/Équateur, 2004. Machaca (Fulgora Laternaria), ailes fermées. Photo : D. Fellous/Libre arbitre

On pourrait croire à un bobard inventé par quelques guides sans scrupules pour mystifier des touristes ingénues et se présenter comme le seul sauveur possible à plusieurs heures de pirogue à la ronde, mais il apparait que nombre des habitants des régions amazoniennes de Colombie, d'Équateur ou du Vénézuela, prêtent réellement foi à cette histoire qui coûte souvent la vie à ce pauvre insecte en voie de disparition, mais qui doit aussi parfois être l'occasion de quelques naissances imprévues...